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   　　1521年—1566年，是明朝第十一位皇帝年朱厚熜的时代，年号嘉靖，朱厚熜也被后世称为嘉靖帝。嘉靖皇帝14岁登基，在位45年。嘉靖在位期间，整顿朝纲，严以驭官，宽以治民，重振国政，减轻赋役，抗击倭寇，开创了嘉靖中兴的局面，算得上是 一个好皇帝。但是他的这个特殊癖好，却成为他人生当中的一大败笔。

　　著名的明朝大臣海瑞，曾经当面骂过嘉靖皇帝，说他妄想长生，无父子、君臣、夫妇之情，称“天下人不直陛下久矣”。嘉靖皇帝皇帝勃然大怒，想杀了海瑞。另一个大臣徐阶提醒他：“海瑞是想当比干，皇帝想成全他一个忠臣的名声吗?”

　　嘉靖皇帝马上反应过来，乐呵呵地说：“你想当比干，我却不是纣王。”没有杀掉海瑞，只是将他关了一段日子。

　　你看，这个皇帝还不错吧?不过，世界上没有完美无缺的人，自然也没有十全十美的皇帝。嘉靖皇帝也有一个怪癖，让身边人痛苦不已。前面我们提到，海瑞骂嘉靖皇帝妄想长生。天下人人都想长生不老，嘉靖皇帝也有这想法呀。他在晚年时，特别迷信方士，崇尚道教。一个方士告诉他，要想长生不老，就得“吸风饮露”，以此修炼成仙。为此，嘉靖皇帝深信不疑。

　　按照方士所授秘诀，嘉靖皇帝叫人在宫中的御花园中种植了几棵芭蕉树。每天早晨，芭蕉树的叶子上留着露珠。嘉靖皇帝命宫女们每日凌晨到御花园中采集芭蕉树的露珠，采集回来供他饮用，达到“延年宜寿”的功效。

　　宫女是皇宫中地位最低微的人群。她们日夜伺候皇帝、妃嫔和他们的子女，又辛苦，又提心吊胆，现在还要在凌晨时分采集露珠，许多宫女苦不堪言。

　　这还不算什么，最奇葩的是，嘉靖皇帝迷信丹药方术，他听方士说少女的经血对炼丹也有奇效，于是就数次遴选民女入宫当宫女，每次数百名，方便他采集经血。而且为了保持经血的纯洁，还让宫女不吃不喝。结果，导致许多宫女累倒病死。

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　　一时宫中宫女们人人自危。

　　哪里有压迫，哪里就有反抗。一个叫杨金英的宫女站了出来，她组织了10多名宫女，打算干掉嘉靖皇帝。

　　一天晚上，嘉靖皇帝到曹端妃处留宿。当晚，趁嘉靖皇帝熟睡时，杨金英等10多名宫女将绳索悄悄套进嘉靖皇帝的颈部，打算将他活活勒死。没想到，这群宫女都是第一次干这种事情，估计事前也没有演习过，心情慌乱间，竟然把绳索打成了死结。这样一样，不管怎么使劲，都勒不死嘉靖皇帝。

　　嘉靖皇帝当然也是第一次经过这种事情，他没有被勒死，倒被吓得够呛，晕死过去。宫女们见老是勒不死嘉靖皇帝，开始乱了。其中两名宫女见势不妙，赶紧去给皇后打报告。皇后闻讯急忙赶来，救下了可怜的嘉靖皇帝，制服了杨金英等宫女。

　　此事发生于壬寅年，史称“壬寅宫变”。后来所有和这件事情有关的所有的宫女，包括那两个去给皇后打报告的宫女，以及曹端妃，均被处斩。事情也最终以杨金英被诛灭九族而告终。