谈及活化石时，爬行动物往往是焦点。然而你可能没有意识到，还有一些哺乳动物、树木、鸟类出乎意料的也是远古生物。有些甚至曾经与恐龙同时期存在的时候就是它们目前的样子。
10.弗吉尼亚鹿(350万年)
弗吉尼亚鹿是现存最古老的一种鹿。这并不是偶然的，而是因为350万年来，这些优雅的生物延续了一种有效的办法——它们保存了灵活的本性和迅速适应环境的能力。
弗吉尼亚鹿有着好几种生存窍门。它们几乎什么都吃。这种鹿不放过任何机会，甚至会吃肉和鱼。然而，它们的菜单上却没有草。这种鹿根本没有专门的牙齿和胃，不能像大多数其他鹿那样能够从大牧场中汲取足够它们吸收的养分。从北极圈到巴西，蹄类动物分布世界各地，而弗吉尼亚鹿就广泛分布于这个范围内。
9.斑马(400万年)
非洲大草原上的条纹马已经存在很长一段时间了。其中历史最悠久的就是格雷维斑马，据说它们是世界上出现的第一种斑马，现在已经很罕见了。斑马400万年前就从原始马群中分离出来。现如今，斑马包括三个种类，超过10个亚种，它们都拥有莫霍克头(译者注：莫霍克头：从脑门穿过头顶直到脖子后颈都只留一长条竖起的头发的发型)般的马鬃和独一无二的叫声。
#p#副标题#e#8.小熊猫(500万年)
濒临灭绝的小熊猫和大熊猫一样有着假拇指。它们都爱吃竹子，并在中国都有分布。除此之外，小熊猫和大熊猫拥有共同的祖先。但大熊猫属于熊科，而小熊猫却不是。这些长得像小猫咪的可爱的小熊猫在五百万年前就存在了，并且人们相信小熊猫继承了它们祖先啃竹子的习惯。东欧和北美还发现了更古老的像小熊猫的动物遗骸，可能有2500万年的历史了。
多年来，这些被称作“火狐”(Firefox)的小熊猫把想要给它们分类的科学家搞得头都晕了。它们有很长一段时间被认为属于浣熊家族。这并不奇怪，因为小熊猫和浣熊长得都跟戴了面具似的;它们的尾巴都有环状花纹，并且当它们在树上窜来窜去的时候能够提供平衡力。除此之外，小熊猫和浣熊都把前爪当手用，当在河边喝水时，它们就把前爪伸到河里去舀水喝。然而，DNA检测最终促使科学家认识到小熊猫并不属于浣熊科。于是，小熊猫被归类为熊猫科(Ailurdae)。
7.沙丘鹤(1000万年)
在现存的15种鹤类中，沙丘鹤的数目最大、分布最广。人们所知道的最古老的沙丘鹤化石在佛罗里达(Florida)，大概已经经历了250万年，但也许还有更古老的。另一枚在内布拉斯加州(Nebraska)出土的化石表明了一种很大的可能：沙丘鹤的历史实际上比人类最初认为的要长。那块内布拉斯加州的化石大约有一千万年历史，并且和现在的沙丘鹤长得一模一样。这一发现将使沙丘鹤成为世界上现存最古老的鸟类。
#p#副标题#e#6. 刺猬(1500万年)
无论你是否相信，这个小小的哺乳动物将它浑身是刺的可爱情态已经延续了足足1500万年，而且还并不是那些我们不大熟悉的古代生物。刺猬昔日的模样，与今日几乎无差分毫。
它们标志性的背刺，是一种角蛋白物质构成的中空、尖利的针刺。这种蛋白质，也是人类头发与指甲的组成物质之一。刚出生的小刺猬，在皮肤层以下有着极其微小的、用肉眼几乎难以看见的小刺，并且会在之后几天内长出体外。英文中，刺猬叫做“hedgehog”，其中“hog”意即为猪，来源于刺猬寻觅食物和与其他刺猬交流时发出的像猪一样长声尖叫或低头嘟哝的声音。
#p#分页标题#e#并不是所有刺猬都会在遭遇危险时蜷缩成一个刺球来进行防御，或者在寒冬进入冬眠期。这因种类不同而有别。一些沙地刺猬更倾向于直接逃离危险区域，而只有在走投无路时才会蜷起自己的身体。现代的刺猬大都只有人类的手掌大小，而它们体型微小的先祖则是一种极其原始的物种。这种学名叫做“森林原住民(Silvacola acares)”的原始生物，生活在5200万年以前的地球上，并且大概只有人类的拇指大小。
5. 火烈鸟(1800万年)
中新世时期的西班牙有一片湖泊泽地，而现在已经成了绵延的石灰石地带。在那儿，研究人员发现了一片古老的筑巢区。研究人员们认为，这里出现的卵类化石和其他化石，都属于一个史前火烈鸟种群，它们的历史可追溯到1800万年以前。
#p#副标题#e#4.土豚(3500万年)
土豚看上去像袋鼠和有爪子的猪的私生子，在过去的3500万年里，此类奇特的哺乳动物一直没有多少变化。土豚只有臼齿，无门齿和犬齿，无领骨，趾端具强大而锐利的爪。此类动物高质量的标本非常罕见，在生命史和化石记录中都可谓是踪迹难寻。
3.北美负鼠(7000万年)
北美唯一的有袋类动物是可爱的泰迪熊和褐鼠的杂交物种。它们属于地球上最古老的哺乳动物，其化石记录的时间可追溯到7000万年前。长久以来，北美负鼠一直保持着其基本的生活方式。它们和袋鼠一样，利用身上牢固的育儿袋携带幼崽，如果偶尔有车辆将母亲撞倒，育儿袋中的幼崽仍能安然无恙。其育儿袋还具有防水功能，在母亲游泳的时候，袋中那蜜蜂大小的幼崽仍能保持干燥。
#p#副标题#e#2. 印度紫色青蛙(1.34亿年)
印度紫蛙和恐龙共存七千万年，从那场使恐龙灭绝的著名灾难中幸存下来，并在科学家的惊异中进入了它的现代阶段。这种稀有的两栖动物身体总长可达七厘米，把大部分生命都消耗在地下。最近在印度西高止山发现了它的踪影。
就像活化石一样，这些紫蛙意义非凡，因为它们有利于研究两栖动物的进化以及这些物种如何面对古代板块变迁。紫蛙自身就是在六千五百万年前塞舌尔岛屿与印度的板块分离中幸存下来的。
1.银杏树(两亿年)
银杏树在城市大街小巷十分常见，也经常被忽视，但是他们却有着不可思议的传统。银杏树是在过去两亿年依旧保持不变的最古老的树种。
