楼兰是一个神秘而悠远的古国，从建立到神秘消失，再到重见天日，有关楼兰的悠久的历史和天方夜谭似的传说故事令人神往。这座古城是西方的冒险家首先发现的。1900年，瑞典探险家斯文赫定一行人沿着塔里木河一路东行，到达孔雀河下游，试图寻找行踪不定的罗布泊。不久，他们到达了一个土岗时，发现所带的水快用光了。
楼兰是一个神秘而悠远的古国
为了不渴死，他们积极寻找水源，结果没有找到，这时，斯文赫定带领队友们自力更生，丰衣足食——掘井取水。结果在掘井的过程中，突然狂风大作，沙尘飞扬，众人都睁不开眼。好不容易等大风停下来后，他们睁大了双眼，简直不敢相信眼前发生的一切——一座古代城堡出现在他们面前。魔鬼宫殿不但有城墙，有街道，有房屋，还有烽火台，兵器库。
斯文赫定于是带领考古队员们走进了这座神秘的魔鬼宫殿。他们走进的时候小心翼翼，提心吊胆，步步惊心，后来他们的担心终于放下，原来这里只是一座空城，什么都有，甚至还有粮食，但就是没有活人。他们在里面转了一圈，也不敢多停留，每人除了背了一袋用以充饥的粮食外，还从里拿一些古钱、陶器、竹简等特物品。
#p#副标题#e#总之，可以说是满载而归。后来通过经过对出土文物的研究，人们发现，这座古城就是昔日着名的楼兰古国。楼兰是汉代西域一个强悍的部族，他们居住在新疆塔克拉玛干大沙漠的东部，罗布泊的西北边。楼兰的首都就是着名的楼兰古城。它在公元前176年以前建国、公元630年左右消亡，大约存在了800年。它东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。司马迁在《史记》中曾记载：“楼兰，姑师邑有城郭，临盐泽。”这是文献上第一次记载楼兰城。西汉时，楼兰的人口总共有1万4千多人，商旅云集，政通人和，经济繁荣，物产丰富，周围建有雄伟的城墙，是边境重镇，也是“丝绸之路”上的一个繁华之邦。
楼兰的首都就是着名的楼兰古城
公元前108年，楼兰臣服于强大的汉朝，以后以进贡的形式达成联盟。后来几降几反，让汉朝政府大为头疼。然而，随着时间的推移，这个烦恼逐渐消失了，因为楼兰古国后来竟然神秘的消失了。那么，楼兰人为什么会离开自己的家园？兴旺繁盛的楼兰古国为什么会消亡？对于楼兰古城的消亡之谜，历来争议不断，而比较常见的说法有以下五种。第一种说法：楼兰的消亡与战争的洗礼有关。俗话说物极必反，盛极必衰。繁盛一时的楼兰在公元5世纪后开始衰弱，后来周边的匈奴等强国入侵，几经战火的洗礼，楼兰被它国占领，剩余的楼兰子民逃窜于外，被遗弃的楼兰古城几经岁月洗礼，最终被沙漠掩没。
第二种说法：楼兰的消亡与水道的变迁有关。据史书记载，汉代楼兰有“泽”，有“海”，《水经注》解释“牢兰海”之义说：“楼兰国在东垂，当白龙堆，乏水草，常主发导，负水担粮，迎送汉使，故彼俗谓是海为牢兰海也。”而在斯文赫定所得的文书中也有“水大波深必泛”之语，可见当时楼兰是河水所经之道并为湖水环绕。后来可能因为气候原因，河水改道，导致牢兰海干枯、绿洲变成沙漠，树木枯死，楼兰人被迫放弃自己的家园。
#p#副标题#e# #p#分页标题#e#第三种说法：楼兰的消亡与罗布泊的迁移有关。史籍记载楼兰古城位于罗布泊边，后来经研究发现，罗布泊原来是个会迁移的湖泊。当时有一支欧洲人也生活在罗布泊边，经过数百年的朝夕相处，他们和楼兰人几乎融为一体了，后来，他们都随着罗布泊的南北游移而一起选择了“移居它处”，结果留下死城一座。
楼兰的消亡与罗布泊的迁移有关
第四种说法：楼兰的消亡于与丝绸之路有关。丝绸之路刚开通时，楼兰古国是必经之路，这也让楼兰当时繁极一时。但是后来随着哈密、吐鲁番的丝绸之路北道开通后，楼兰的旧“丝绸之路”成了荒废之路，长此一往，这里由繁华变成了冷清，楼兰子们后来便开始迁移到其它繁盛之地去了，最终让楼兰古国成为废墟。
楼兰的消亡于与丝绸之路有关
#p#副标题#e#第五路说法：楼兰的消亡与瘟疫有关。一场前所末有的瘟疫，让楼兰子民几乎遭遇灭顶之灾，而个别侥幸活下来的居民只好选择逃离楼兰，远走他乡。
关于楼兰的种种说法至今为止都还没有定论，因此，楼兰消亡更真实更准确的原因至今依然还是一个谜，这也吸引着无数探险旅游者不断前往猎奇
