联合国秘书长古特雷斯任命包括马云在内的17位全球杰出人士担任新一届可持续发展目标倡导者。这是马云作为唯一企业家，第二次被联合国赋予该职责。为推动“世界上最好的计划”，联合国决定不让马云“退休”了。
2015年9月，联合国193个成员国通过可持续发展目标。它被称为“世界上最好的计划”，适用于所有国家，旨在于2030年前实现无贫穷、零饥饿、繁荣与经济增长、针对气候变化采取行动等目标。
2016年，马云和挪威首相索尔贝格、加纳总统阿库福-阿多、曼德拉夫人格拉萨·马谢尔等一起当选首届联合国可持续发展目标倡导者。
联合国官方介绍，马云是企业家、领先的慈善家和一位老师，在全球范围内投身于公益、环保和教育。他同时担任联合国数字合作高级别小组联合主席、联合国贸易和发展会议青年创业和小企业特别顾问。
1999年创立阿里巴巴之初，马云就将“让天下没有难做的生意”定为公司的使命。2003年至今，连续16年，入淘创业者的平均年龄都保持在26岁。超过1600个小微商家通过网商银行及其合作伙伴获得支持，每给他们贷款1万元，能为店铺带来3至5万元的营收。
在阿里平台上，可持续发展的目标人人可参与。2018年，阿里巴巴零售平台创造了4082万个就业机会。2018年，4.27亿人通过淘宝公益宝贝参与公益，相当于中国人口的三分之一，总捐赠笔次超过79.29亿笔。5亿支付宝蚂蚁森林用户在荒漠化地区种下了1亿棵树。2018年，国家级贫困县在阿里平台的销售额超过630亿元，近27万贫困地区青年接受了职业培训。
