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传小米解散VR头盔团队 但合作方FB继续开发

在全球虚拟现实市场,由于市场迟迟不能起飞,导致一些厂商已经退出。据外媒最新消息,当社交网络巨头Facebook想进入虚拟现实头盔业务的低端市场时,它与以物美价廉、设计精良硬件著称的中国公司小米合作,开发一款售价200美元的独立设备,名为Oculus Go或是小米Mi VR。现在有消息称小米已经解散了虚拟现实头盔背后的开发团队,不过Facebook表示不会放弃这个已有一年历史的硬件产品。

据国外媒体报道,据虚拟现实爱好者安东尼·魏迪罗的博客The Ghost Howls报道,小米解雇了整个Mi VR/Oculus Go开发团队,其中包括12名原本负责维护和发展该平台的员工。

虽然魏迪罗称这个消息来自一个“非常可靠”的消息来源,与他听到的其他信息一致,但他承认这是行业传言,因为小米还没有回复确认请求。国外媒体已经独立进行了联系,同样也在等待公司的回应。

虽然Facebook没有就其合作伙伴的商业决策发表评论,但外媒也就Oculus Go头盔的未来与该公司进行了接触——具体来说,Oculus是否会继续在其他平台上开发Oculus Go硬件,以及是否计划与小米合作开发第二代Oculus Go。

在没有证实上述消息或其未来产品计划的情况下,Facebook的一位发言人告诉外媒称:“我们不评论我们未来的产品路线图,但Oculus Go头盔仍然是最好的享受身临其境娱乐的方式,对任何刚刚尝试虚拟现实的用户来说都是一个伟大的装置。我们仍然在生产和销售Oculus Go,我们将一如既往地让我们的社区了解我们产品组合的任何更新。”

魏迪罗介绍说,小米解雇Mi VR开发团队有几个原因,包括“销售和使用情况令人失望”、硬件利润率相对较低,以及这款产品的内容相对较少。

虽然Mi VR和Oculus Go硬件可以运行本质上相同的软件,但Facebook通过Oculus商店认证和分发虚拟现实应用程序,让开发者重新编译并提交他们的应用程序到小米,以便在Mi VR领域销售。

最近有报道称,苹果解散了增强现实/虚拟现实团队,停止了开发增强现实眼镜的项目。但随后又有消息称,苹果雇佣了增强现实领域的新人才。

尽管如此,Oculus Go和Mi VR可以说在这则消息发布之前就已经进入了开发死胡同。这两款虚拟现实头盔是去年发布的,作为独立虚拟现实硬件的突破性替代品,介于高端虚拟现实头盔(需要连接游戏机或者游戏电脑使用)和低端智能手机依赖的虚拟现实配件之间。但为了达到低于200美元的入门价格,他们依靠的是老一代智能手机组件和三自由度跟踪技术,而Facebook则开发了一个更先进的平台,配备了更新的组件和六自由度跟踪。今年,这款名为Oculus Quest的设备以400美元的价格推出,这让一些人怀疑,功能更简单、价格更加便宜的Oculus Go头盔是否还有未来。

据国外媒体报道,与此同时,Mi VR和Oculus Go仍在各大商店有售,正如Facebook所言,在正式宣布产品线变动之前,Oculus Go仍将作为入门级机型销售。该公司的下一个VR/AR活动“Oculus Connect 6”定于9月25日和26日在加州圣何塞举行,今年晚些时候,一些Oculus Go应用程序支持将整合到Quest头盔中。

在过去几年中,虚拟现实和增强现实曾经被寄予厚望,但是市场表现令人失望,已经有许多科技公司退出这一领域。业内一般认为,虚拟现实头盔仍然面临一些障碍,比如头盔硬件价格过高,仍然没有解决眩晕等用户体验问题,另外仍然缺乏杀手级应用。

虚拟现实其实是一项古老的技术,拥有几十年发展历史,但是几年前,Facebook公司斥资20多亿美元收购Oculus,点燃了全世界科技公司一轮新的开发兴趣和投资热潮,遗憾的是,美梦并未成真。

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