以谷歌、脸谱网为代表的科技巨头最近正不断在监管方面遭到挑战。最新把矛头指向这些科技巨头的是美国民主党首位宣布将在 2020 年总统大选中挑战现任总统特朗普的女议员伊丽莎白 · 沃伦。
在当地时间 3 月 8 日,沃伦于自己的博客平台 Medium 上发布了一篇题为《关于我们如何拆分大型科技公司》的文章,矛头显而易见地直指硅谷。沃伦在文中宣布了一个大胆的计划:如果,在 2020 年的总统大选中胜出,就要把亚马逊、谷歌、脸谱网等科技企业都拆分了,以促进科技行业的良性竞争。
近来,谷歌、亚马逊等麻烦不断。不仅仅是美国,欧洲、日本等国家和地区也越来越关注这些科技巨头在客户数据使用、隐私保护等方面的措施。
誓言拆分科技巨头
" 今天的大型科技公司拥有太多的权力——在我们的经济、社会等领域掌握的权力过大。" 沃伦写道," 它们强压竞争,利用我们的私人信息牟利。在这个过程中,小企业受到伤害,创新被扼杀。"
" 这就是为什么我的政府,需要对科技行业进行重大的结构性改革,以促进更多的竞争——包括拆分亚马逊、脸书和谷歌。" 沃伦宣称。
在她看来,希望确保下一代 " 伟大的 " 美国科技公司能够蓬勃发展,需要阻止当前一代的大型科技公司滥用权力以制定利己的规则。同时,沃伦认为,这些科技巨头还滥用经济权力来扼杀、收购每一个潜在的竞争对手。
一直以来,沃伦坚决地站在加强对华尔街进行监管的一边。作为破产法和消费者保障法的专家,2008 年金融危机之后,沃伦被奥巴马总统任命为新设立的消费者金融保护局特别顾问。此前,沃伦曾表示,脸谱网对即时通讯应用 WhatsApp 和社交平台图片墙(Instagram)的收购,就是大型科技巨头滥用自己的市场地位、规避市场竞争的诠释。
因此,在具体的拆分措施方面,她表示将提名监管机构,负责撤销脸谱网对即时通讯应用 WhatsApp 和社交平台图片墙、亚马逊对美国全食超市公司(Whole Foods)和购鞋网站 Zappos、谷歌对导航软件 Waze 和网络广告服务商 DoubleClick 的一系列收购。
自 2018 年 12 月底宣布将投身于 2020 年总统大选至今,沃伦一系列加强监管表态赢得了民主党内不少左翼人士的支持。目前,尽管民主党内资深的政坛老将美国前副总统拜登尚未明确是否参选,但沃伦的优势不容小觑。曾两次预测美国大选结果的美国统计学家和作家纳特 · 西尔弗(NateSilver)在推特上表示,沃伦在消弭左右两派歧异上," 机会可能比(2020 年民主党总统竞选参选人)桑德斯等老将要来得高 "," 她一向很会募款,选民知道她的立场,而且女性在 2018 年选战上表现优异 "。
科技巨头麻烦不少
在沃伦对硅谷科技巨头发表此番 " 拆分论 " 之前,它们早就被多个国家盯上了。
3 月 6 日,法国经济与财政部长勒梅尔向内阁提交一份征收数字税的法律草案。该草案显示,法国政府自 2019 年 1 月 1 日起向谷歌、亚马逊、脸谱网等 30 余家全球互联网巨头征收数字税,以确保大型跨国企业和本地企业一样公平纳税。其中,草案详细写道,全球数字业务营业收入不低于 7.5 亿欧元和在法营业收入超过 2500 万欧元的企业将被征收 3% 的数字税。" 这些互联网巨头将为发送定向广告等业务交税,征税仅针对在法国开展相关业务的营收。线上销售、通信服务和支付服务等并不受新税种影响。" 上述草案写道。
勒梅尔表示,2019 年法国开征的数字税税收收入预计达 5 亿欧元,这一法案将于 4 月提交法国议会讨论。
早在 2018 年 11 月,英国就宣布要对科技巨头征收 " 数字服务税 "。据英国政府表示,该税收只针对收入超过 5 亿英镑且在英国获得巨额利润的公司,规定将于 2020 年生效,英国希望到 2024 年能通过该税筹集近 11 亿英镑。
欧盟委员会已在去年 3 月公布立法提案,拟调整对大型互联网公司的征税规则。根据立法提案,任何一个欧盟成员国均可对发生在其境内的互联网业务所产生的利润征税。而在现行规定下,互联网公司只需在其总部所在地一次性交税。
此外,在日本,日本公平交易委员会也在上周决定,谷歌和脸谱网等科技巨头在日本非法收集、使用个人信息时,对其适用《反垄断法》。也就是说,日本安倍政府将对科技巨头收集个人信息追责。此前,日本一直以企业间交易为中心重点监视。这一决定预示着,今后日本方面对上述科技巨头的监管将目光扩大至个人。当然,对于科技巨头是否处于优势地位、是否造成损失,日本公平交易委员会表示," 有必要展开个别讨论 "。