知情人士说，苹果已经就推出一款低价的流媒体电视棒进行内部讨论，人们可以把它插入电视机背面，类似亚马逊Fire Stick或谷歌Chromecast。根据原先计划，苹果即将推出的视频流媒体服务只有在Apple TV、iPhone和iPad等设备上才能使用，而这款产品可能会让苹果更广泛地提供这项服务。后者将于明年在全球推广。

与此同时，消息称，苹果还一直在与电视机厂商就应用预装进行谈判。其他主要的视频流媒体服务，如Netflix、Hulu和Amazon Prime Video，已经尝试通过这样的策略来触达更多客户。

目前还不清楚苹果是否会继续推进电视棒的想法，这将打破其专注高端产品的战略。苹果员工认为，这一事实表明，公司正在寻找各种方式，以确保尽可能多的人将能观看其新的流媒体服务。

据报道，苹果在原创节目上花费了10亿美元，与奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）等明星签署了制作协议以制作节目，并与独立电影工作室A24合作制作电影。不过，分发渠道仍然是个问题。

苹果定价179美元的Apple TV机顶盒在流媒体设备市场上的份额一直在下降，而Roku制造的一系列价格较低的设备一直在抢占市场。研究公司Parks Associates的数据显示，今年早些时候，Roku占整个市场的37%，高于2016年的33%。苹果的市场份额从两年前的19%下降到了15%。数据还显示，美国近40%的家庭拥有流媒体播放器，较上年增长6%。

电视棒，包括亚马逊、Roku和谷歌的产品，通常售价在25至50美元之间。Roku还制造零售价119美元的盒子。

长期在Loup Ventures担任苹果分析师和管理合伙人的吉恩·蒙斯特（Gene Munster）表示：“苹果将推出50美元的电视棒，进一步推广他们的服务。”他说，尽管Apple TV出现在市场上已有很长一段时间，但它的用户群并不大。他估计，苹果每年销售1500万台这类设备，现有安装量约为6000万台。相比之下，苹果2018年财年售出了2.18亿部iPhone。

最初于2007年推出的Apple TV直到最近还被视为苹果的一个副业。除了价格更昂贵之外，它在提供某些功能方面也很晚。Apple TV直到2017年才支持4K视频，而Roku早在2015年就做到了这点。Apple TV提供的应用也要比Roku更少。

如果苹果推出Apple TV电视棒，这就表明，该公司从高利润硬件转向在线服务。在过去十年里，苹果在iPhone上的利润率已经从74%的最高水平下降到现在入门款的60%左右。