前不久，在中央广播电视总台播出的2019年五四晚会上，百度打造的AI 虚拟主持人小灵，作为“智能+”时代的新青年代表首度登台，这也是继携手央视春节联欢晚会、元宵晚会后，百度AI虚拟主持人再次亮相央视。
从大火的国产电影《流浪地球》，到百度AI虚拟主持人，我们能够明显感受到，中国的人工智能发展已经驶入快车道。几年前还处于概念宣传阶段的人工智能，如今，已渗透到各行各业，小到具备人机交互能力和深度学习能力的智能终端产品，大到传统产业的转型、新产业形态的出现，作为能够与历次工业革命中先导科技相提并论的前沿科技，人工智能不仅推动全球进入崭新的时代，也让中国有机会在这个时代拥有更多的话语权，发挥举足轻重的作用。
近两年，随着人工智能技术的逐渐成熟，科技、制造业等多方企业的深入布局，人工智能应用场景的不断扩展，中国人工智能市场规模不断增长，专业研究机构预测，2019年中国人工智能市场规模将达280亿元左右。
而中国人工智能产业的快速发展，人工智能产业的热度不减，离不开各领域企业的支持与布局。这其中，不得不提的就是将人工智能相关技术视为驱动力的百度。开篇举例的AI虚拟主持人小灵，只是百度人工智能研发应用的冰山一角，现阶段，百度大脑AI开放平台已经具备171项技术能力，在语音识别、自动驾驶、智能搜索、人脸与人体识别、自然语言处理等技术方面均有较多成果积累。综合来看，百度在人工智能方面的专利研发数量，已位居中国第一，全球第四。
当然，百度能够在人工智能领域一骑绝尘，其掌门人李彦宏自然功不可没。早在三年前就说过“得人工智能者得未来”的李彦宏，常被业界称为“AI先生”、“行走的AI”。不仅日常交流不离“AI”关键词，就连近5年参加两会的提案，都紧紧围绕人工智能展开。
在李彦宏看来，无论对于企业自身的转型和创新来说，还是对于中国经济进入“新常态”以来的发展而言，通过新技术的注入，来攻破产业困局、激发新产业形态出现、提高运营效率、改变发展模式、促进新的就业等等，将是大势所趋，而人工智能则是新一轮技术革命的关键。同时，在移动互联网人口红利消失、市场发展增速放缓的背景下，李彦宏认为，人工智能将拉开人类全新的时代帷幕，区别于PC互联网、移动互联网，以“连接”为核心，人工智能时代，“智能”才是核心动力。
秉承“AI将改变世界”的洞见，李彦宏带领百度对于AI商业化的探索已初见成效。每年占总收入15%的研发投入，不仅让搭载百度人工智能技术的终端产品、智慧场景深受用户喜爱，同时，百度在深度学习、人工智能等前沿技术领域的布局，也与世界科技巨头实力相当，在全球市场拥有较高话语权。
目前，百度在人工智能领域的商业化尝试，主要集中在智慧城市和智慧出行两个领域。2019年，百度人工智能业务的重点方向将向智慧家庭倾斜，涉及产品包括智能音箱、电视伴侣等。
而伴随人工智能技术的逐渐成熟与普及，李彦宏身上关于人工智能的标签还将不断增加，除了“AI技术的布道者、AI商业的实践者”之外，他还将成为AI伦理的倡导者，带领百度赋能更多行业，开创属于中国的人工智能未来。
