去吧，猎鹰重型火箭！

这枚猎鹰重型火箭从美国佛罗里达肯尼迪航天中心发射升空。其发射坪正是几十年前发射登月的阿波罗11号所用的场地。点火后，火箭底部瞬间为一团巨大的烟雾所笼罩，随即在成千上万围观群众的欢呼声中、呼啸着飞过海滩。猎鹰重型火箭拥有3台助推器，其中共配备27台引擎。而此次任务为这枚巨型火箭的首次试飞。

“去吧，猎鹰重型火箭！”美东时间下午3点45分，发射人员宣布道，此时距原本计划的起飞时间已经过去了2小时15分钟。与此同时，火箭的三台助推器开始点火，将火箭推离39A号发射坪，稳稳送入太空。

发射约一分钟后，报告显示火箭运行一切正常，SpaceX公司员工们顿时一片欢呼雀跃。

起飞超过两分钟后，两台侧边助推器与火箭主体分离，开始返回地面，而火箭主体将继续飞向太空。三分钟后，发射人员高喊道：“分离成功！”为表示庆祝，办公室里立刻放起了大卫·鲍伊的歌曲《火星上的生活》。

又过了几分钟，中央助推器与火箭载荷舱分离，然后朝海面飞去，准备在无人船上着陆。

助推器上的摄像机进行了全程追踪。很快，两台侧边助推器成功降落在卡纳维拉尔角空军基地，而中央助推器也按计划接近了海面上的无人船。一切都按预期进行。

发射当日天气绝佳，湛蓝的天空、温暖的阳光、舒适的微风吸引了成千上万的太空爱好者。他们纷纷聚集到海滩边上翘首以盼。除了发射之外，他们还观赏了两台助推器成功回收的过程，并且领略了助推器返回地面途中产生音爆的威力。

“处女飞”有何意义

此次“处女飞”还标志着首次由私企制造的火箭尝试将载荷舱送到地球轨道之外，打破了政府项目垄断的现状。SpaceX公司的创立者伊隆·马斯克（Elon Musk）把此次发射视作一次宝贵的广告宣传机会，将自己的樱桃红特斯拉跑车装到了火箭上，跑车里还坐了一名身穿太空服的假人。

此外，此次成功发射还平息了此前人们对猎鹰重型火箭安全性的质疑。由于它的结构太过复杂，引擎数量太多，难免让人想起前苏联发生多次爆炸的N1火箭。如果真的发生爆炸，发射台可能会严重受损，不仅造成高额损失，还会影响后续发射。好在SpaceX并没有让悲剧重演，成功证明了自己的实力。

若SpaceX能够保证猎鹰重型火箭的可靠性，该火箭便可被美国国防部用来发射国家安全卫星，还能帮助NASA开展太空探索。SpaceX称，猎鹰重型火箭的载荷量远超当今的任何火箭，能够将14万磅（约合63.5吨）货物送入近地轨道，或将4万磅（约合18吨）货物送达火星。

但行业官方人士表示，猎鹰重型火箭的市场潜力仍是个未知数。SpaceX一直在计划于今年年初开展两名旅客的“探月之旅”。但马斯克于本周一表示，猎鹰重型火箭可能永远都不会用于载人飞行，因为该公司准备把重心转向下一代火箭，即BFR（大猎鹰火箭）。

不过，猎鹰重型火箭此次发射成功，仍然标志着“人类探索精神的复活”。乔治·华盛顿大学航天历史学家约翰·罗格斯顿（John Logsdon）评论道。

自NASA 2011年结束航天飞机载人计划以来，太空任务便一直局限在近地轨道范围内。我们熟知的国际空间站就处在这一高度，距地表约400公里。

但猎鹰重型火箭证明，人类有可能再次超越这一高度，飞入深空，真正“推动探索边界”，罗格斯顿表示，“自1973年土星5号任务之后，美国就失去了这样的实力，直至今日才重获新生。”

这枚与阿波罗同时代的火箭比猎鹰重型火箭更加强大，但已经不再投入使用。除猎鹰重型火箭之外，还有一系列大型火箭正在研发之中，将于接下来几年陆续发射升空。例如，波音公司与洛克希德·马丁公司联合创立的联合发射联盟公司正在研发（The United Launch Alliance）瓦肯火箭（Vulcan rocket）。由亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeffrey P。 Bezos）创立的蓝源公司也在打造一枚名为“新格伦”（New Glenn）的巨型火箭，以前宇航员约翰·格伦（John Glenn）命名。

SpaceX与NASA

特朗普政府已经宣布将重返月球作为重要的探索目标。虽然方式和成本等细节信息尚未公开，但政府支持NASA与SpaceX等商业公司进行合作，从而有效降低飞行成本。

美国商务部长、重组后的国家航天委员会成员威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）在采访中大力赞扬了SpaceX所做的努力，称其帮助美国在全球火箭发射中重获重要地位。

SpaceX发射成功，也将督促NASA反思该如何进步。多年来，NASA一直在研发比猎鹰重型火箭更强大的“太空发射系统”火箭。但该火箭每次发射成本高达10亿美元，是猎鹰重型火箭的数倍。毫无疑问，两枚火箭都还存在很大的进步空间。对于人类航天事业的未来，请诸位拭目以待。（叶子）