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游戏大厂再遇“红灯”,随第二批版号下放的也许还有“新规则”

图片来源:视觉中国

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文 | 娱公疑煽

2018年12月21日,中宣部出版局副局长冯士新在2018中国游戏产业年会上,宣布了一则让整个中国游戏产业振奋的消息,历经接近一年的低迷之后,游戏版号审批终于恢复在即。

这个消息到底有多么让游戏行业振奋,看看那些应声上涨的股价就知道了。就在消息传出当天,正推进着Steam China计划的完美世界股价就上涨6.67%,游久游戏上涨更是超过了10%,作为国内游戏巨头之一的腾讯股价涨幅也达到了4.51%,回到三万亿的市值让马化腾重新成为中国首富。

游戏大厂再遇“红灯”,随第二批版号下放的也许还有“新规则”

12月21日“应声上涨”的股价

游戏巨头颗粒无收的背后,是规则的变更

在更早前的12月7号,央视新闻就报道了“游戏道德委员会”成立的消息,并且开始对首批20款游戏进行评议,这其实就是版号审批恢复的先兆。从那时起,各方对于首批版号的获取名单就众说纷纭。对于第一批版号获取的预估,大多集中在作为国内两大游戏巨头的腾讯网易身上,其次则是代理着众多手游的Bilibili弹幕网等一批运营商。

这种预估完全是基于过往的经验,在版号停审的时期里,各级规模游戏厂商所受到的影响都被分析得十分透彻,其中“巨头”级的厂商虽然无法幸免,但他们却有着更广阔的回旋余地,以及更有力的手腕来应对未来可能出现的各种情况。比如说腾讯的“吃鸡”手游《绝地求生:刺激战场》,在因为缺乏版号无法将数千万DAU(日活跃用户数量)转化为收入的情况下,也实施了不少“曲线救国”的手段。

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从过往的版号获取情况来看,腾讯及网易确实是其中翘楚。

上图为2018年3月版号审批暂停之前的版号获取情况,其中2018年1月至3月,每月下放的版号数量分别为716、484以及727。2018年2月的版号批复数量,在两年来都是属于低谷水准,在2016年11月至版号停审前,每月版号批复数量在500到1300个之间浮动,平均水准大概在700个左右。

当我们单独关注到一家公司的时候,这个数据也同样按照一定比例呈现出剧烈浮动,其中腾讯每季度获取的版号数量在3~33个之间,网易则在3~14个之间。整体上的数据,确实十分符合腾讯和网易“游戏巨头”的身份,这也是各方猜测它们将在第一批版号中夺得头筹的最大原因。

然而,当第二批版号名单公布之后,摆在眼前的两个事实都超出了各方原本的预期——版号的审批速度似乎比预期中的要快上一点,但腾讯和网易的一批备受广大玩家关注的游戏依然未榜上提名,其中不仅包括上文提到的《绝地求生:刺激战场》,还包括上线已经接近半年时间的《魔兽世界》最新资料片《争霸艾泽拉斯》。

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第二批版号名单节选

这两批版号名单,给大多数玩家的感觉是“不认识的公司”和“没听说过的游戏”。比如杭州润趣科技有限公司,前后共计获得的版号就达到了十四个之多;虽然在第二批下放的共计84个版号中,手机游戏以绝对多数占去了足足82个名额,仅有一款端游及一款页游跻身其中。然而从《绝地求生:刺激战场》和《魔兽世界》等一批腾讯及网易的游戏中可以看出,这似乎并不是游戏类型的问题,更像是在版号审批恢复之后“游戏规则”,相较于以前发生了改变。

从先后两批发放的共计164个版号中,有四个十分清晰的“标签”,它们分别是——国产、RPG(角色扮演游戏)、手游、以及仙侠。

鉴于棋牌类、“吃鸡”类、以及Moba类游戏的高度垄断,仙侠类RPG可谓是一个相当中规中矩的答案。由此可以看出,问题很有可能集中在“国产”这一标签上,或许这就《魔兽世界》及《绝地求生:刺激战场》等一批游戏目前面临的问题,这些游戏在带有外来标签的同时,也并不符合冯士新在2018中国游戏产业年会上提到的四点看法——

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“更好地担负文化使命”、“更好地履行社会责任”、“加快产业转型升级”、以及“推动优秀游戏海外传播”。 

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中国游戏市场历年销售收入与增长情况

早见端倪的“新规则”,外来游戏率先遭遇“红灯”

仙侠题材,可以说是国内在影音、小说、游戏等众多领域中,对海外进行输出最多的元素之一,欧美人群近年来对于中国武侠的痴迷程度更是有目共睹,著名网站武侠世界(WuXia World),就是国外专门提供中国网络小说翻译服务的网站。

许多人可能不知道,在对武侠题材的痴迷程度上,韩国其实也不遑多让。从上世纪开始,韩国的报纸杂志就陆续刊登中国著名武侠小说,甚至还有专门的中国电视剧频道,韩国玩家第一批接触的游戏也以武侠RPG为主,它们对于RPG的执着也正是从这一阶段开始,并且延续至今。

所以在很多人看来,这就是一个“现成”的文化输出点。

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韩国游戏市场独占鳌头的RPG

现在这个“现成”的输出点很有可能成为了新的游戏规则,或者说成了游戏规则之一,而游戏规则的改变,则是和版号复批同等甚至更为重要的消息。

国内头部游戏公司的从业者称,版号复批是等待已久的“曙光”,但这曙光是不是人人有份,却仍是一个未知之数,如何在第一时间抓住新的游戏规则,就成了重中之重。

对于冯士新在2018中国游戏产业年会上的发言,许多媒体只看到版号复批带来的强烈冲击,于是将关注点一边倒地投入到即将到来的版号下放之中,而上文提到的四点看法,以及“目前存量很大,需要时间消化,希望大家保持耐心”,则都被或多或少地忽略了过去。

据《21世纪经济报道》中援引的知名游戏人士消息,在版号复批之前积压的游戏数量多达7000款,这一数据十分贴近过往每月下放700个版号的平均水准。

当时的业界人士普遍认为,在即将到来的第一批版号下放中,大约会有200个左右的版号被放出,并以每月数十个的速度消化剩余存量。所以当第一批版号下放时,许多人都觉得,情况似乎比想象中的还要严峻。

也正因为这样,迅速到来的第二批版号才显得如此令人振奋,这不止是版号下放数量多少的问题,还有助于游戏业界更早看清新的游戏规则。

游戏大厂再遇“红灯”,随第二批版号下放的也许还有“新规则”

至于外来游戏的引入问题,实际上在更早前就有先兆可循,那就是完美世界的Steam China计划。这个被中国Steam用户评为“利欲熏心”和“吃相难看”的项目,实际上只是Steam平台在中国发展必然的过程。

完美世界是Valve Software(维尔福软件公司)的“老搭档”,并且前者明显较为清楚国内的游戏规则——央视官博近年来罕有地为游戏内容发布的正面消息,就是和《Dota2》相关的,《Dota2》正是完美世界代理的项目。

所以Steam China计划选择在2018年6月宣布,就显得十分耐人寻味了,毕竟当时的游戏业界中存在着许多悲观看法,认为版号审批也许在2019年也恢复无望,在这种前提下推进Steam China计划实在是匪夷所思。

但从另一个角度看,作为有严格游戏审批制度的国家,Steam平台近年来在国内的蓬勃发展必然引起了各方的高度关注。火遍大江南北的“吃鸡”《绝地求生》,更是将Steam平台的中文客户端数量硬生生拔高了一截,但本质上《绝地求生》却是一款并未正式引入的游戏,所以对于国内游戏业界而言,这款现象级游戏的出现,影响是好是坏还得两说。

拥有自己的内容,是游戏公司和各方相关人士的共同期盼,在文化输出和文化引入的问题上,很多行业中都是作为一个重要的指标来考虑的。甚至有人认为,《绝地求生》这种并未正式引入的现象级游戏,所产生的影响堪比一次文化入侵。

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分析到这里,《绝地求生:刺激战场》和《魔兽世界:争霸艾泽拉斯》暂时未能取得版号的原因就十分明确了。因为冯士新所说的“更好地担负文化使命”和 “推动优秀游戏海外传播”成了当下的新主题,这些外来游戏却不幸地站到了完全对立的位置上,所以它们在这7000多的存量中,并没有能排到前164名之中。

结语

国内对于引进游戏的严格审批,其实也算不上什么新鲜事情,只不过如今相较游戏机禁令时期有所放缓罢了。游戏类文网文规定,要求公司的注册资金中不能包含外资,并且相关网站也要备案到公司名下。其中文网文是申请ICP(电信与信息服务业务经营许可证)的前提,而ICP则是申请版号的前提,也就是说这本来就是一种版号对引入游戏的限制。

寒冬过后的版号复批无异于一次“开闸泄洪”,但真正倾泻出来的并不是这些版号本身,而是凭借夺得头筹的优势所收割的流量,对于以流量作为生命线的中小规模游戏厂商来说,版号复批实际上还是一次全新的挑战。

在前后两批版号的下放中,许多中小规模游戏厂商虽然撑过了最惊心动魄的“第一波攻势”,但最多也只能算是让他们回到了过往的轨道上,因为头部游戏厂商在业界中的优势,依然没有从根本上被动摇。

新的“游戏规则”虽然可以帮助更多的国产游戏赢在起跑线上,但当他们直面游戏玩家、直面胜负时,还是要靠游戏本身的质量说话。实际上,在版号停审之前,审批问题也并算不上是国产游戏发展迟滞的最主要原因,产品本身的质量缺陷,游戏公司资金链的不完善,这些因素所产生的影响,其实还远在审批问题之上。

但即使这样,审批问题现在也将会得到改善,版号下放速度放缓的问题也看到了解决的希望。据澎湃新闻报道,海南省常委、宣传部部长肖莺子称,海南省将先行试验新型游戏审批机制,这很有可能是中央一级审批机构下发部分审批权力的信号。

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