11月28日,Valve公司(V社)正式与完美世界完成了Steam China项目的签约仪式,中国版Steam正式落户上海浦东。对于Steam平台的中国用户而言,这种消息将会带来的评论是显而易见——那就是完全一边倒的骂声。
Steam游戏平台,作为如今全球规模最大的电子游戏平台,其内容涵括上至游戏大厂的3A大作,下至独立游戏制作人的精品小游,诸如《绝地求生》、《Dota2》、《Cs:Go》等游戏更是在国内有十分广泛的受众群体。
在中国拥有庞大数量客户端,却又不在监管体系之下的Steam游戏平台,就如同是一块飞地,其中绝大部分的游戏都没有经过相关部门的审批,处于一种相当暧昧的状态。
而Steam China的出现,很有可能会打破这种暧昧的平衡,从而对中国的Steam用户产生深远影响,这就是玩家们甚至喊出“Steam China滚出中国”的最大原因。
中国Steam用户最关心的两个问题:国区的特惠,游戏库中的游戏许多正在使用Steam平台的中国玩家可能都不太清楚,一旦Steam China正式上线,到底会产生怎样的影响。
因为Steam平台虽然有26.5%是简体中文版,实际上却有很大一部分,是来自《绝地求生》的社交式“吃鸡”玩家,这些“吃鸡启动器”更是遍布全国各地网吧。对于这些用户而言,Steam China的影响并不会十分明显,而且他们之中大多也并不了解Steam平台的现状,登录Steam也只是为了玩一两款在社交圈爆火的游戏。
然而Steam China上线,中国用户首先有可能失去的,就是原本Steam国区的特惠价格。
由于《绝地求生》大热,中国Steam用户数量在一年内迅速突破4000万大关,使中国成为Steam用户数量最多的国家。但其实在《绝地求生》出现之前,中国Steam用户数量也已经达到了千万级别,超过5%的用户占比,早已让中国成为V社眼中的一个重要市场。
Steam平台中国地区流量已经赶上美国地区
而这个市场之所以能发展起来,和Steam国区的特惠政策有着密不可分的关系。
由于长久以来中国盗版市场猖獗发展,导致中国玩家正版意识缺失,这是正版游戏在中国市场发展遇到的最大阻碍。Steam国区凭借相对低廉的价格,以及便捷的支付方式,经过数年发展才将中国正版玩家的数量发展至千万级别。
现在,随着Steam China上线,Steam国区将不知何去何从,这个特惠可能会并入Steam China之中,也有可能就此消失。
然后是Steam国区账号的游戏库,这才是中国Steam用户最为关心的问题。
虽然官方明确表示国区用户无需重新申请账号,但游戏库中的游戏,似乎却不一定可以得到保障。Steam China一旦上线,就意味着Steam平台在中国地区的活动正式接受国内监管体系的监管,所有登陆到Steam China上出售的游戏,都必须取得自己的版号,其中也许还会包括那些已经在用户游戏库里的游戏。
近几年来,Steam平台的新游戏数量呈现出爆炸性增长的形势,光是在2017年上线的新游戏数量就超过6000款,要知道这个数字几乎是过去十年的总和,Steam平台的未来可谓是一片大好。只是这些数量惊人的游戏中,到底有多少款能够登录到Steam China上呢?在这个中国游戏产业的寒冬里,给出的答案当然是不怎么乐观的。
至于最终局面如何,现在还无法下定论,因为Steam平台本身也在不同国家和地区之间,采取了不同的游戏审批制度,并且这个制度目前是漏洞百出的——比如说可以将别的地区没有的游戏,以礼物的形式赠送过去,国区的《使命召唤》就是最好的例子。
数年来Steam平台上爆炸性增长的游戏数量
三千万“吃鸡”用户吃瓜,一千万国区用户着急其实在今年年中,就已经传出完美世界想要让Steam正式走进中国的计划。当时消息一出,马上受到各路玩家的大力反对和冷嘲热讽,认为完美世界“吃相难看”,看到Steam在中国的用户数量壮大了,就想要“分一杯羹”。
其中还有相当一部分的玩家和媒体拿《绝地求生》出来说事,因为中国活跃的“吃鸡”玩家数量,在峰值时足足占去了《绝地求生》玩家总数的49.28%。
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就在当时,配合着大波玩家的不满狂潮,许多媒体跟着发布了类似上图的评论,和玩家们枪口一致对外抨击完美世界。但完美世界和V社真的会预测不到Steam China项目,会为Steam国区和国区玩家带来怎样的影响吗?这显然是不可能的。
首先,完美世界扮演的就不是一个中途杀出的横刀夺爱角色,早至2012年的《反恐精英:全球攻势(CS:GO)》,再到2013年的《刀塔2(Dota2)》,都是由完美世界拿下代理权的Steam平台重磅游戏。完美世界和V社在很早之前就已经建立起良好的合作关系,从一开始就不存在“中途杀出”一说。
另一方面,部分人将话题带向《绝地求生》,目的也是为了利用这个群体中大量不了解Steam平台情况的“社交式玩家”,从带起话题热度。而实际上,这个人群或许才是整个Steam China项目中,受影响最小的中国Steam用户。
对于即将到来的Steam China和国区变动,所有玩家第一时间想到的解决办法,就是使用加速器,甚至直接变更自己账号的所在地区。但众所周知,《绝地求生》是一款多人在线游戏,由于在国内没有任何服务器,所以绝大部分中国地区的玩家,在“吃鸡”的时候本来就需要使用加速器,才能保证流畅的游戏体验。
因此,“传统”国区Steam用户可能要额外增添的加速器手段,对于“吃鸡”Steam用户来说却是一个标准配置。另一方面,《绝地求生》的每日活跃用户数量,截止至今年5月已经跌至20.86%,早已不复当初火爆。
至于那一千多万的“传统”国区Steam用户,如果想要让账号“出海”,那么他们所要跨过的门槛,提高就不是一星半点了。
淘宝上的《使命召唤》代购
相比盗版游戏无需自行配置的游戏环境,受到保障的更新服务,便捷的支付手段,相对低廉的价格,都是Steam国区成功推动中国正版游戏发展的主要原因。
在版本号审批停滞的当下,可以想象在未来一段时间内,Steam China都会面对游戏数量贫乏的问题。也许在国内已经取得版号的众多游戏会借此机会登录Steam China,但是原本的Steam用户却基本都不是这些游戏的受众,所以即使这些游戏成功登录,恐怕也无法扭转这个即将到来的局面。
这些都是显而易见的问题,绝对不是完美世界乃至V社无法预知的,而Steam China就正是他们当下必须完成的“任务”。
在中国市场,Steam平台确实一直游走于所谓的灰色地带,这么一个没有正式进入中国市场,却拥有庞大用户数量的电子平台,又怎可能不引起各方关注?在配合外来游戏进入体系这方面,完美世界实际上可以说是做得相当不错,这从央视和人民网的反应中就可见一斑。
央视新闻官方微博首次发布支持电子竞技的消息
2017年8月,央视新闻的官方微博首次发布支持电子竞技项目的相关消息,为《刀塔2》中国战队加油;2018年6月,在完美世界首次宣布Steam China项目时,人民网发文称“中国游戏出海有了新通道”。
关于电子游戏领域,类似的正面报道可谓是少之又少,而其中无论是《Dota2》还是Steam China,在国内都是完美世界名下的项目。换句话说,在一年甚至更早之前,完美世界就已经受到相关媒体的重视,Steam平台正式引入中国的计划,很有可能在那时就已经提上日程。
Steam里的“成人限定”选项,已经在国区中直接移除
Steam China也许是“商业”的结果,但这个项目本身却不是一次“商业”的行为,更不存在完美世界利欲熏心,想要独占国内单机游戏市场一说。
无论是V社,还是和V社合作多年的完美世界,都知道只要Steam平台继续在中国发展壮大,就必然会迎来正式进入中国游戏市场体系的一天,更何况后面还有一个腾讯的Wegame平台正在虎视眈眈呢?